Cand il privesti pe Federer, e ca si cum l-ai privi pe Mihail Barasnikov. Eu ma uit la el cu mult respect si cu un strop de invidie” - John McEnroe, superstar in anii ‘80.

Desi Roger Federer conduce detasat cu recordul de 16 titluri majore castigate, fata de cele 10 ale lui Rafael Nadal (plus o medalie olimpica de aur), 4 ale lui Novak Djokovic si 0 ale lui Andy Murray, raportul intalnirilor directe cu principalii lui rivali, inainte de Turneul Campionilor, spune o alta poveste. Nadal conduce cu 17-8 la total (3-0 anul acesta), iar in intalnirile cap la cap cu Murray e 8-6. Djokovic conduce cu 14-10, castigand patru din cele cinci jocuri din 2011 cu Federer. “Federer sustine ca nu e ingrijorat de faptul ca Novak l-a batut de atatea ori anul acesta, fiindca majoritatea meciurilor dintre ei au fost extrem de disputate – spune comentatorul ESPN, Darren Cahill, fost antrenor a doi fosti lideri mondiali, americanul Andre Agassi si australianul Lleyton Hewitt. El considera ca nu trebuie sa schimbe prea multe in jocul lui, cand joaca cu Djokovic. Nadal a fost, insa, dintotdeauna o problema pentru Roger. Din actualul Top 3, Federer prefera confruntarea cu Djokovic, Djokovic pe cea cu Nadal, iar Nadal pe cea cu Federer.” Si tot Cahill spune: “La aceasta varsta, singura diferenta pe care o vezi la Roger, fata de cum era cand avea 22 de ani, e ca si-a pierdut un pic din viteza. Dar asta pentru ca la inceput era fenomenal de rapid. El a venit insa cu schimbari in alte zone. La inceputul carierei, era jucator de serviciu-voleu si ii placea sa urce la fileu. Cu timpul, si-a dat seama ca n-are de ce sa se grabeasca, asa ca a inceput sa joace mai mult de pe fundul terenului, asteptand mingea potrivita, ca sa explodeze pe primul forehand convenabil si sa ia punctul.” In 2011, returul la serviciu al lui Federer, mai ales pe backhand, a suferit un declin notabil. A castigat doar 27% pe jocul de retur, fata de 36% Nadal si 41% Djokovic. Contra lui Djokovic, Federer a castigat doar 26% pe returul la primul serviciu, la Australian Open, si a inregistrat un abisal 17% la US Open. In fine, a convertit doar 14 din cele 51 de sanse de break contra lui Djokovic si doar 7 din 28 cu Nadal. Cahill crede ca aceste statistici dezvaluie un aspect pe care Federer va trebui sa-l imbunatateasca pentru a castiga un turneu major anul viitor. “Returul lui n-a fost niciodata puternic, ca ale lui Agassi sau Tomas Berdych. Roger pur si simplu n-a ratat niciodata. Isi foloseste foarte eficient slice-ul la returul pe backhand. Are brate lungi si prinde in racheta o gramada de mingi. De asta Andy Roddick are atatea probleme cu el! Americanul serveste foarte bine, dar ii e greu sa-i faca as lui Roger, fiindca acesta anticipeaza foarte bine si se intinde grozav.